S'il fallait une exception dans un département essentiellement agricole, ce serait Saint-Chély. Avec l'arrivée du chemin de fer à la fin du siècle dernier, la petite ville est devenue le centre industriel de la Lozère, où toute la vie s'est organisée autour de l'usine sidérurgique. Celle-ci a pris naissance d'un gisement de quartz dont on extrait du silicium ; grâce à l'hydroélectricité, produite par les centrales du Vergne et du Ranc, l'usine a fabriqué de l'acier jusqu'en 1969. Cela a suffi à une poignée de passionnés pour créer un musée destiné à transmettre la mémoire de cette activité, au travers du vieux matériel et des gestes si souvent répétés.