Son histoire ne s'écrit qu'à partir du XIe siècle : Bressuire est le fief des Beaumont, qui domineront la baronnie de leur forteresse jusqu'au XVe siècle. Sous leur impulsion, la cité se développe autour du textile et du drap, essor endigué par les guerres (de Cent Ans, de Religion et de Vendée). Incendiée par la Colonne infernale de Grignon en 1794, très dépeuplée, elle renaît pourtant de ses cendres. L'arrivée du train (1886) en fait un éminent centre d'élevage et d'abattage, prospérité maintenue depuis lors malgré le délitement des activités ferroviaires. Bressuire, 20 000 habitants, est le pôle d'attraction majeur du nord des Deux-Sèvres.