Melle défend un patrimoine renversant, qu'elle doit non seulement à ses mines d'argent, exploitées du VIIe au XIe siècle, mais aussi à sa position sur le Chemin de Compostelle (la via Turonensis, aujourd'hui GR 655). Importante étape jacquaire, elle se distingue pour ses trois églises romanes des XIe-XIIe siècles : l'époustouflante Saint-Hilaire, au bord de la Béronne (Unesco), Saint-Pierre et Saint-Savinien, ceinturée d'anciennes fortifications. Trésors que complète le troisième arboretum de France, aménagé en 1979. Enfin, située à 30 km de Niort, Melle est accessible à vélo via la Vélidéale (véloroute 93).